尽管心导管和血管造影仍然是评估心脏许多血流动力学和解剖异常的标准测试，但在许多疾病的初始和连续评估中，它们经常被超声心动图和其他成像方式所取代。尽管如此，“侵入性”手术(即那些涉及使用血管内和心内导管的手术)在适当使用时，在大多数先天性、瓣膜性和冠心病患者的管理中仍然是非常宝贵的。

右心导管方便在实验室、床边或手术室进行。它可以测量右心房、右心室、肺动脉和肺毛细血管楔压(后者是左心房压的指标)、氧饱和度和心排血量。这些数据可以诊断心内分流、生理意义重大的心包疾病和右侧瓣膜病变，并可以区分心脏和肺部疾病。血流动力学监测对休克、心力衰竭、并发症的评估和治疗有重要意义心肌梗死呼吸衰竭和术后血液动力学不稳定。

然而，这种手术并非没有风险——并发症包括气胸、出血、心律失常、肺动脉破裂、肺栓塞和感染。因此，尽管现有证据表明适当使用肺动脉导管指导治疗可以降低发病率，但该手术的作用仍未确定。床旁超声心动图可用于评估左心室功能、心包积液、瓣膜异常、心内分流、肺动脉和中心静脉压，当不需要持续监测时。

左心导管用于评估心脏瓣膜和左心室功能。二尖瓣狭窄主动脉狭窄是通过测量瓣膜上的压力梯度来量化的，考虑到流量，估计的瓣膜面积。二尖瓣和主动脉瓣返流分别从左心室和主动脉注射造影剂进行半定量评估。射血分数和局部壁运动通过对比左心室图进行评估。狭窄性瓣膜病变的严重程度通常也可以通过超声心动图来测量，尽管反流性病变可能更难以量化。左心室功能也可以通过超声心动图和核显像进行评估。因此，左心导管的主要指征是确认是否需要瓣膜手术和获得冠状动脉造影。越来越多的导管实验室被用于冠状动脉介入治疗。

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