一项新的研究表明，吃富含植物甾醇的可可味巧克力棒可以显著降低胆固醇水平。

植物甾醇是从植物中提取的化合物，在结构上与哺乳动物中发现的胆固醇相似。含有植物甾醇的食物已被证明有助于降低胆固醇，美国食品和药物管理局已批准这些产品“作为降低冠心病风险的饮食策略的一部分”，加州大学戴维斯分校的约翰·a·波拉鲁斯博士及其同事在11月出版的《美国饮食协会杂志》上写道。

但他们补充说，有人担心，这些食物除了降低胆固醇外，还会降低血液中某些脂溶性维生素和抗氧化剂的水平。

为了检查富含植物甾醇的食物对血液中胆固醇和营养物质水平的影响，研究人员随机分配了67名受试者高胆固醇每天吃两根含有1.5克植物固醇的小食棒，坚持六周，或者吃两根不含植物固醇的小食棒。这款名为可可脆的巧克力棒是由新泽西州哈克特镇的Master foods公司生产的，该公司为这项研究提供了资金。

六周后，吃了富含固醇的巧克力棒的研究参与者的总胆固醇降低了4.7%，低密度脂蛋白胆固醇降低了6%，同时，与总胆固醇相关的高密度脂蛋白(HDL)或“好”胆固醇的数量也有所增加。

虽然富含固醇的巧克力棒没有影响参与者血液中维生素A或E的水平，但它们确实降低了β -胡萝卜素的水平。研究人员建议，确保摄入大量富含类胡萝卜素的食物，同时使用含有植物固醇的产品，这足以抵消这种减少。

他们得出结论:“与健康饮食和定期锻炼相结合，加入一种新型食品，如含有植物固醇的巧克力产品，可以是降低总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇水平的安全有效手段。”

资料来源:美国饮食协会杂志，2006年11月。