那些有高胆固醇一项针对老鼠的新研究表明，这种水平可能更容易受到蜱虫叮咬传播的一种特定疾病的影响。

科学家们用嗜吞噬细胞无形体菌感染小鼠，这种细菌会导致人类粒细胞无形体病(HGA)，一种具有类似流感症状的疾病。基因上易患此病的老鼠体内的细菌含量高出10倍高胆固醇他们也吃高胆固醇食物。

研究结果证实了研究人员的怀疑——嗜吞噬弧菌依赖宿主的胆固醇储存来生存。

这项研究的主要作者、俄亥俄州立大学(Ohio State University)兽医生物科学教授利久靖子(Yasuko Rikihisa)说，这意味着一个人的胆固醇水平越高，就越容易患上严重的HGA。

然而，由于HGA的症状与乙型肝炎相似，很难准确诊断流感包括高烧、肌肉酸痛、发冷和头痛。但在某些情况下，误诊可能是毁灭性的。

“年轻、健康的人可能不会出现非常严重的症状，”Rikihisa说。“但如果不被发现，这种感染可能会杀死老年人或免疫系统较弱的人。”

她补充说，随着年龄的增长，免疫功能会缓慢下降，血液中的胆固醇水平通常会上升。

研究人员在最近一期的《传染病杂志》上报告了他们的发现。Rikihisa与熊庆明和王学圻一起进行了这项研究，他们都是Rikihisa实验室的研究生。

专家说，HGA在美国呈上升趋势，每年有400到1000多人感染这种疾病。它是由肩胛硬蜱或鹿蜱叮咬传播的。鹿蜱也在传播莱姆病，主要分布在中西部北部、新英格兰、大西洋中部各州的部分地区和加州北部。

这种疾病攻击一种叫做粒细胞的免疫细胞，人体通常用它来摧毁感染性病原体。

在目前的研究中，Rikihisa和她的同事研究了两组小鼠。其中一组小鼠缺乏维持正常血液胆固醇水平的一种重要蛋白质，而另一组小鼠则有这种叫做载脂蛋白E (apoE)的蛋白质。

在大约一个月的时间里，每组都有几只老鼠吃高胆固醇的食物，而其余的老鼠吃正常胆固醇水平的食物。月底，各喂养组小鼠均有部分感染嗜吞噬弧菌(A. phagocytophilum)。

在感染小鼠10天后，研究人员收集了每只小鼠的血液样本，还收集了每只小鼠的脾脏和肝脏。他们根据每个组织中发现的细菌数量来确定感染的程度。由于脾脏和肝脏都能过滤血液，而且肝脏会制造和储存胆固醇，研究人员认为他们可能会在这些器官中发现更高浓度的细菌。

a .与其他任何一组小鼠(包括有高胆固醇倾向、饮食正常的小鼠)相比，有高胆固醇倾向、饮食正常的小鼠的嗜吞噬细胞水平高出10倍。

在所有小鼠中，血液和脾脏中的细菌含量最高，而肝脏中的细菌含量很低。

吃高胆固醇食物的老鼠的胆固醇水平增加了四倍，而且它们倾向于高胆固醇．然而，有胆固醇倾向但饮食正常的老鼠的胆固醇水平仍然正常。

有些人的载脂蛋白e基因发生突变，该基因控制着载脂蛋白e的产生。因此，它们不能充分维持血液中的胆固醇。Rikihisa说，在人类中，当他们吃高胆固醇的饮食时，这种突变会导致血液中的胆固醇水平显著升高。

Rikihisa说:“高胆固醇饮食确实提高了没有apoE的小鼠的感染水平。”“研究结果表明，如果人们吃高胆固醇的饮食，或者在其他方面容易出现高胆固醇水平，他们可能更容易患HGA。”

其他研究人员的研究发现，年龄增长与嗜吞噬细胞弧菌感染水平之间存在联系。在一项研究中，感染者的平均年龄为51岁，而感染者的平均年龄为39岁莱姆病．

Rikihisa说:“随着年龄的增长，我们血液中的胆固醇水平通常会上升。”“怀疑自己被蜱虫咬伤的人需要立即寻求抗生素治疗。此外，通过饮食或药物降低胆固醇水平可能有助于减少发生HGA的机会，或至少减轻其症状的严重程度。”

美国国立卫生研究院资助了这项工作。

资料来源:俄亥俄州立大学