肾脏由大约100万个工作单位组成，这些单位被称为肾元。这些基本的结构单位从血液中清除废物，回收一些物质以重复使用，并消除剩下的尿液。肾元的末端部分，称为远端肾元，通过控制血液中钠的含量来帮助设定血压。

今天，德克萨斯大学圣安东尼奥健康科学中心的科学家们报告了远端肾元的这种基本功能是如何被调节的。他们证明了远端肾元钠的处理是在局部调节系统的控制下。

科学家们在小鼠实验中发现，这个系统的丧失或功能障碍会导致高血压，而高血压是由肾脏不适当的盐潴留引起的。

健康科学中心生理学教授、资深作者詹姆斯·斯托克兰德博士说:“这些研究首次提供了在肾脏远端肾元中存在血压控制系统的明确证据。”

“事实证明，这个系统控制钠的再吸收，与一个更容易理解的系统——肾素-血管紧张素-醛固酮系统——对正常血压调节同样重要，它在肾外起作用。”

许多治疗高血压的药物都以肾脏中的盐处理为目标。斯托克坎德博士说:“我们的工作确定了一个可能的新治疗靶点。”

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这项研究由美国国立卫生研究院和美国心脏协会资助，南加州大学的同事也参与了这项研究。该研究结果发表在1月14日的《生物化学杂志》上。

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