弗吉尼亚联邦大学医学院的研究人员发现，一种关键酶基因表达的变化可能会导致高血压，并增加患有子痫前期的孕妇形成血栓的易感性。

这些发现可能会为高血压和血栓的形成提供最佳治疗方法的线索，血栓会阻碍血液流向孕妇的内脏器官，导致器官衰竭。

研究人员一直致力于在分子水平上确定子痫前期的根本原因，现在已经确定了表观遗传机制可能在起作用。表观遗传学是指基因表达的改变是通过DNA序列变化以外的机制介导的。

在本周美国心脏协会杂志《高血压》在线发表的一项研究中，弗吉尼亚州立大学的研究小组报告说，血栓素合成酶——一种重要的炎症酶——在患有子痫前期的准妈妈的血管中增加。血栓烷合酶基因编码这种酶，它参与了包括心血管疾病和中风在内的几个过程。这种酶会导致血栓烷的合成，血栓烷会增加血压并导致血栓。
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“目前的工作是独特的，因为它开辟了一个与表观遗传学有关的子痫前期病因和后续后果的新概念，”通讯作者Scott W. Walsh博士说，他是弗吉尼亚州立大学妇产科教授。“这是第一次研究表明，母亲血管的表观遗传变化与子痫前期有关。”

根据沃尔什的说法，主要的表观遗传机制之一是DNA的甲基化，它控制着基因的表达。血管中这种酶的增加与DNA甲基化减少和中性粒细胞浸润血管有关。中性粒细胞是一种白细胞，通常有助于抵抗感染。

Walsh说，未来子痫前期的一些潜在治疗方法可能包括抑制血栓素合成酶、阻断血栓素受体或在饮食中补充叶酸。他说，叶酸补充剂可以增加甲基化供体，以防止影响血栓烷合酶表达的DNA甲基化不良变化。

这项研究建立在VCU团队先前发表的工作基础上，这些工作发表在2011年11月的《高血压》杂志和2011年1月的《美国病理学杂志》上，并证明了中性粒细胞作为子痫前期高血压的病原体的重要作用。

这项工作得到了国家心肺血液研究所和国家少数民族健康和健康差异中心的资助

沃尔什与生理学和生物物理系研究生艾哈迈德·a·穆萨博士和弗吉尼亚州立大学医学院院长杰罗姆·f·施特劳斯三世博士合作。

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关于弗吉尼亚联邦大学和弗吉尼亚联邦大学医学中心:弗吉尼亚联邦大学是一所主要的城市公立研究型大学，在赞助研究方面拥有全国和国际排名。弗吉尼亚州立大学位于里士满市中心的两个校区，在艺术、科学和人文学科的216个证书和学位课程中招收了31,000多名学生。其中69个项目在弗吉尼亚州是独一无二的，其中许多项目跨越了弗吉尼亚州立大学13所学院和一所学院的学科。MCV医院和弗吉尼亚联邦大学的健康科学学院组成了弗吉尼亚联邦大学医疗中心，这是全国领先的学术医疗中心之一。

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资料来源:弗吉尼亚联邦大学