高血压患者和他们的医生有了一个新的理由来努力控制这种常见但高风险的疾病:随着患者年龄的增长，他们可能会出现比正常情况更严重的短期记忆和语言能力问题。新的研究表明，与饮食、运动和/或药物导致的正常血压相比，不受控制的高血压会使人们的这些认知功能出现急剧下降的风险更高。这项研究发表在最新一期的《神经心理学》杂志上，由美国心理学会(APA)出版。

由于血压通常随着年龄的增长而升高，60岁及以上的成年人中有60%患有高血压。然而，这种“沉默的杀手”往往没有被发现或治疗不当，导致近40%的老年高血压患者即使接受了治疗，也会继续保持高读数。因此，研究结果表明，大量高血压不受控制的老年人将经历显著的认知能力下降，特别是因为随着年龄的增长，高血压变得越来越普遍，越来越难以控制。

退伍军人事务部(VA)波士顿医疗保健系统、哈佛医学院和波士顿大学公共卫生学院的研究人员对退伍军人事务部规范老龄化研究中的一部分男性进行了研究，这是一项始于1963年的纵向研究，1993年增加了神经心理学测试。

在这项规模较小的横断面研究中，来自较大样本的357名男性平均年龄为67岁，居住在社区，没有痴呆症或其他严重的医疗问题，血压在三年的时间间隔内表现稳定。高血压定义为140/90及以上。

合著者Christopher Brady博士、Avron Spiro三世博士和J. Michael Gaziano医学博士、公共卫生硕士发现，男性年龄越大，他们的整体神经心理表现就越低。然而，在患有未控制的高血压的老年男性样本中，在语言流利性(在给定类别中生成单词)和立即回忆单词列表(短期记忆)的特定测试中表现明显更差。

不受控制的高血压患者流畅性的下降是血压正常患者的2.4倍;他们立即回忆的衰退是前者的1.3倍。这意味着，到80岁时，与研究中其他80岁的男性相比，高血压未受控制的男性在给定类别中可以少写7个单词，平均少记1.5个单词。

研究人员报告说:“研究结果表明，不受控制的高血压会产生特定的认知缺陷，而不仅仅是年龄造成的认知缺陷。”
他们还指出，他们的发现与其他研究一致，这些研究表明，降压药不会损害认知能力，因为在这项研究中，使用降压药的高血压控制男性的表现与血压正常的男性一样好。研究人员推测，高血压以某种方式加剧了年龄对额叶的正常影响，使快速检索信息(如单词)变得更加困难。

作者提出了一种可能性，即在普通人群中，患有未控制的高血压的老年人中，认知问题的实际比例可能比研究中看到的要大，因为这个样本使用的是没有其他健康问题的健康男性。众所周知，不受控制的高血压还会增加血管性痴呆的风险，血管性痴呆是仅次于阿尔茨海默病的第二种最常见的严重认知障碍。

文章:克里斯托弗b布雷迪，博士，退伍军人事务波士顿医疗保健系统和哈佛医学院;Avron Spiro III博士，退伍军人事务波士顿医疗保健系统和波士顿大学公共卫生学院;J. Michael Gaziano，医学博士，公共卫生硕士，退伍军人事务波士顿医疗保健系统和哈佛医学院;《年龄和高血压对认知的影响:退伍军人事务规范老龄化研究》神经心理学第19卷第6期。